Será Marte sua próxima casa?

Há cerca de cinquenta anos, o homem colocava pela primeira vez seus pés na lua. Foi uma grande conquista para a humanidade, que acendeu nos seres humanos o sonho de, um dia, viajar mais longe. Nos últimos tempos, os seres humanos querem um novo destino no espaço. Desta vez, o nosso destino será Marte, "o planeta vermelho". Então vamos nos preparar, conhecendo um pouco sobre este planeta?

(Planeta Marte. Fonte: NASA) 

Marte é observado pelos seres humanos desde a época do Egito antigo. E, por muito tempo, nós nos perguntamos se há vida em Marte. Até mesmo a palavra "marciano" foi tão usada nas últimas décadas, que muitos interpretam como sinônimo de "alienígena". Mas, como descobrimos o que tem na superfície de Marte? Para cumprir esta tarefa, temos robôs que foram enviados por diversos países para lá, e que são nossos olhos e ouvidos no planeta vermelho. Há robôs móveis como o Curiosity (em inglês, significa "curiosidade", saiba mais clicando aqui), e robôs fixos como o InSight (em inglês, "insight" significa uma nova idéia, e "in sight", seria algo como "o que podemos ver a partir de um ponto fixo"). O trabalho destes robôs nos mostra que não há alienígenas, assim como os humanos imaginavam antes. Há, sim, um imenso deserto gelado, que pode vir a ser um refúgio para os humanos em caso de necessidade.

(O robô Curiosity (MSL), tirando uma "selfie" em Marte. Fonte: NASA.)

Marte é conhecido como "o planeta vermelho". Através dos dados coletados pelos robôs que investigam este planeta, sabemos que sua superfície é coberta por rochas e partículas menores ricas em ferro. Mas, então, por que o planeta é avermelhado, e não cinza metálico? Porque o ferro das rochas está oxidado (como acontece na ferrugem), e, por isso, rochas e partículas menores são geralmente avermelhadas. Existem também geleiras em Marte, formadas por água e gás carbônico (CO₂). Elas derretem e voltam a se formar, periodicamente. E, pelo derretimento, liberam gás carbônico na atmosfera.

(Geleira dentro de uma cratera em Marte. Imagem: ESA.)

Porque visitar outro planeta?

Na história do planeta Terra, houveram grandes catástrofes naturais (erupções vulcânicas e a queda de grande meteoros) que extinguiram grande parte da flora e da fauna terrestre. Também pelas mãos do homem, houveram bombas e acidentes com material radioativo que prejudicaram ou causaram a morte de milhares de pessoas. E, o que fazer se houver uma grande catástrofe nos dias de hoje? Uma das soluções seria a humanidade ter um abrigo em outro corpo celeste. 

Como possível corpo celeste a ser habitado pelos humanos, temos a Lua. Ela está próxima, mas é bem pequena em relação a um planeta e não tem atmosfera. O planeta mais próximo da Terra é Vênus, mas este planeta possui temperaturas muito altas e uma atmosfera tóxica e densa. Marte é o segundo planeta mais próximo, e a viagem até lá deve durar pelo menos seis meses. Ele possui condições menos extremas que Vênus, mas ainda não é habitável. Algumas questões, como a temperatura e a atmosfera pobre em oxigênio, dificultam nossa ida para lá por enquanto. No entanto, nossos cientistas estão desenvolvendo tecnologias para contornar as más condições naturais, permitindo assim, que os humanos habitem Marte. Também estão desenvolvendo meios dos astronautas terem suprimentos necessários para sobreviver no planeta, como por exemplo são as pesquisas sobre cultivo de plantas no espaço. 

A agencia espacial americana (NASA) planeja enviar pessoas até Marte em breve. O grupo de voluntários selecionados para ir à Marte na primeira viagem já estão se preparando. Nas instalações dos futuros habitantes humanos de Marte, está prevista uma habitação, conhecida como Ice Home ("casa de gelo") e um rover (um tipo de carro para transporte). 

Mas, mesmo com todo amparo da tecnologia, haverá o desafio para o corpo e a mente dos tripulantes. Por exemplo, a longa viagem até Marte, sem a gravidade, pode causar problemas na estrutura óssea e muscular. E, além disso, não deve ser fácil deixar tudo para trás, não é verdade? Os astronautas deverão ser fortes e determinados para completarem a missão.

(Ilustração de moradia dos primeiros habitantes humanos de Marte. Foto: NASA/Clouds AO/SEArch)

Mais informações

Você gostaria de ver em onde estão os robôs Curiosity MSL e o InSight?Então clique aqui, e veja no site da NASA em que local de Marte eles estão neste momento. Também é possível ver os satélites que também estudam Marte, seus nomes e onde estão. Clicando sobre os nomes dos robôs (aparecem como InSight e MSL), e rolando a tela para baixo, aparecerão mais informações sobre cada um deles.

E você, vai querer ir para Marte? 

(Ilustração do astromóvel Curiosity MSL. Fonte: Wikipedia)

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Referências:

NASA. https://www.nasa.gov/

Human mission to Mars. https://en.wikipedia.org/wiki/Human_mission_to_Mars#:~:text=NASA%20is%20still%20aiming%20for,independence%20could%20take%20decades%20longer.&text=He%20laid%20out%202030%20as,would%20support%20the%20human%20mission.

Por que Marte muda de cor? Conheça mistérios do espaço. https://www.terra.com.br/noticias/educacao/voce-sabia/por-que-marte-muda-de-cor-conheca-misterios-do-espaco,220a8116492da310VgnCLD200000bbcceb0aRCRD.html

As surpreendentes imagens de neve em Marte https://www.bbc.com/portuguese/geral-46642272